Olie en gas zijn van Suriname. Ze behoren tot ons allemaal. Maar de vraag die we eerlijk moeten stellen is: Zal iedereen er ook beter van worden?
Dit is een oproep aan onze mede-Surinamers, zowel binnen als buiten Suriname. Laten we niet blind staren op olie en gas. Laten we niet verdwalen in de “oil rush”. Suriname is namelijk al lang een rijk land. Toen ik op de MULO en later op de middelbare school zat, hoorde ik vaak dat Suriname werd gerekend tot de 17 rijkste landen ter wereld. En dat was nog vóór de ontdekking van olie en gas.
Maar Wat hebben we gedaan met die rijkdom? En nog belangrijker: Wat kunnen we daarvan leren?
Een land rijk aan grondstoffen
Een land rijk aan grondstoffen
Suriname heeft altijd een enorme rijkdom aan natuurlijke hulpbronnen gehad. We hebben: goud, bauxiet, hout, vruchtbare bodems, zoet water, visrijke wateren en nog veel meer. Van welke van deze rijkdommen heeft iedere Surinamer echt kunnen genieten? Welke van deze grondstoffen heeft ons land ontwikkeld van een ontwikkelingsland naar een ontwikkeld land? Het antwoord is pijnlijk eenvoudig:Geen van allen.
Nu de vraag: Zal olie en gas dat wel kunnen?Ik betwijfel het. Niet omdat ik pessimistisch ben. Maar omdat de geschiedenis ons lessen geeft
Een gesprek in Guyana
Vorig jaar was ik in Guyana. Ik nam een taxi en raakte in gesprek met de chauffeur. We spraken over de ontwikkeling van olie en gas in zijn land. Ik merkte zelf al grote veranderingen op. Nieuwe wegen. Brede infrastructuur. Fly-overs die worden gebouwd. Projecten die in hoog tempo worden uitgevoerd. Ik feliciteerde hem met deze ontwikkeling.
Maar toen veranderde zijn toon. Hij zei: “Ja, het is geweldig allemaal… maar ik kan er niet echt van genieten.” Ik vroeg hem waarom. Hij gaf me een aantal redenen. Hij vertelde dat:
- Guyana wordt overspoeld door buitenlandse werknemers.
- Veel lokale professionals niet kunnen concurreren met buitenlandse experts.
- De regering probeert de bevolking mee te nemen in de ontwikkeling, maar dat niet voldoende lukt.
- Hij zelf een ervaren technische werker is, maar toch moeite heeft om werk te vinden in de nieuwe industrie.
- Door de toestroom van buitenlanders stijgen de prijzen in de winkels snel.
Toen hij dit vertelde, werd hij zichtbaar verdrietig. Dat gesprek bleef me bij.
Kijk ook naar Venezuela
We hoeven ook niet ver te kijken. Neem Venezuela. Een land dat rijk is aan olie en gas. Maar hoeveel heeft het volk daar werkelijk kunnen profiteren van die rijkdom? De situatie in Venezuela is natuurlijk complex en anders dan de onze. Maar er is één belangrijke les die we daaruit kunnen trekken. Grondstoffen alleen maken een land niet welvarend.
De belangrijkste resource is de mens
Onze meest kostbare resource is niet goud. Niet olie. Niet gas. Onze belangrijkste resource is de mens. Daarom geloof ik dat Suriname de komende 10, 20, 30 jaar enz. vooral moet investeren in de ontwikkeling van haar burgers. Want uiteindelijk zijn wij het die:
- onze natuurlijke rijkdommen moeten ontwikkelen
- bedrijven moeten bouwen
- organisaties moeten leiden
- en onze economie moeten beheren.
Ik geloof daarom sterk in het volgende: Suriname heeft geen geldprobleem. Suriname heeft een leiderschapsprobleem. En wanneer ik spreek over leiderschap, bedoel ik niet alleen politiek leiderschap. Ik bedoel persoonlijk leiderschap. Leiderschap in gezinnen. Leiderschap in scholen. Leiderschap in bedrijven. Leiderschap in gemeenschappen.
Als je andere resultaten wilt
Eén ding is zeker: Als je andere resultaten wilt, moet je je aanpak veranderen. Dezelfde aanpak zal altijd leiden tot dezelfde resultaten. Suriname is inmiddels 50 jaar onafhankelijk. De vraag is: Wanneer wij 100 jaar onafhankelijkheid vieren, willen we dan kunnen zeggen dat we echte vooruitgang hebben geboekt? Dat we de koers van dit land positief hebben veranderd? Als dat ons verlangen is, dan moeten we vandaag beginnen met investeren in de leiders van de komende vijftig jaar. De leiders van morgen zitten vandaag op school
In mijn kinderboek “Jij bent de Held van Suriname” beschrijf ik hoe een held van Suriname eruitziet. Een held van Suriname: neemt verantwoordelijkheid, is eerlijk, is gedisciplineerd, heeft moed om door te gaan, laat zich niet stoppen door negativiteit, gelooft in de talenten die God gegeven heeft, kiest voor eerlijkheid boven naam en faam, houdt van onze natuur en gaat er zorgvuldig mee om.
Natuurlijk zijn er nog veel meer waarden die een held vormen. Maar met dit boek probeer ik kinderen al op jonge leeftijd te inspireren om deze eigenschappen te ontwikkelen. Hier mee en vele van mijn boeken
Tijdens een presentatie van het boek merkte iemand op dat ik dit boek eigenlijk aan onze politieke leiders zou moeten geven.We moesten er even om lachen. Maar eigenlijk ben ik het daar wel mee eens. Alleen bedoel ik niet de politieke leiders die u vandaag op televisie ziet.
Ik bedoel de leiders die vandaag in de schoolbanken zitten. Daar begint het.
Wat denkt u: kan olie en gas Suriname ontwikkelen, als wij niet eerst investeren in de ontwikkeling van onze mensen?